मंगल ग्रह: जंग लगे रंग की स्थलीय दुनिया का अन्वेषण

सूर्य से चौथा ग्रह होने के नाते, मंगल ग्रह अपने तारे से औसतन 228 मिलियन किलोमीटर की दूरी बनाए रखता है। इसकी कक्षा अंडाकार है, जिसका अर्थ है कि सूर्य से इसकी दूरी पूरे वर्ष 206 मिलियन से 249 मिलियन किलोमीटर के बीच घटती-बढ़ती रहती है। मंगल ग्रह पर एक दिन, जिसे अक्सर "सोल" कहा जाता है, पृथ्वी के एक दिन से थोड़ा ही लंबा होता है, यानी 24.6 घंटे का। हालांकि, सूर्य के चारों ओर धीमी गति से अधिक दूरी तय करने के कारण, मंगल ग्रह का एक वर्ष 687 पृथ्वी दिनों का होता है। यह ग्रह 25° के कोण पर झुका हुआ है, जिसके परिणामस्वरूप पृथ्वी के समान ही मौसमी परिवर्तन होते हैं, हालांकि प्रत्येक मौसम की अवधि दोगुनी होती है।